冬虫夏草又名虫草，是我国一种特产的名贵滋补药品，被称为“中药三宝”之首，具有很高的营养价值，可用于日常滋补，也可入药。虫草可以增强机体的免疫力，对肾脏、肝脏和呼吸系统等各类型病症以及提高免疫力有明显的作用，对盗汗，肾虚腰膝酸痛，阳痿遗精，以及神经衰弱及化疗、放疗后的红细胞下降都有疗效。每年的4-5月，也是是采集挖掘虫草的重要时节。

虫草的分布

虫草生长在海拔3500米以上的高海拔地区，主要分布在我国四川、云南、青海、西藏、甘肃等地。虫草是大自然赋予高原的特殊产物，在康定折西地区分布有大量的虫草，采集虫草也是当地农牧民增收的主要经济支柱。

生长环境

生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带之上雪线附近的草坡上。

夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化，形成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的霉菌侵袭幼虫，在幼虫体内生长，不断蚕食幼虫直至其死亡。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，之后长出地面，外观像是一根小草，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。

神奇的成长过程

虫草所经历的虫态及各虫态的生长发育情况都经历卵、幼虫、蛹和成虫期。这就是虫草蝙蝠蛾。一般虫草蝙蝠蛾完成1个生活世代需4年左右时间。

虫草蝙蝠蛾的生活史：最后一龄幼虫-预蛹-蛹-成虫-卵-一龄幼虫-二龄幼虫-三龄幼虫-四龄幼虫-五龄幼虫-六龄幼虫-七龄幼虫。其中，幼虫期长达3年以上，而蛹期、成虫期和卵期加在一起才有4个月左右。

和蝙蝠蛾几乎是同一海拔，它的孢子离开母体如果没有找到合适的寄主的话，只能存活40天左右。，离开母体后在风中飘散，结束了生命。只有很少一部分随雨水渗入土壤找到了这种蝙蝠蛾的幼虫。这种菌是麦角菌科、肉座菌目、虫草属冬虫夏草真菌。当蝙蝠蛾幼虫遇到冬虫夏草菌时，它的成长路线也被彻底的改变。

冬虫夏草菌每年7、8月份侵入蛰居于土壤中的蝙蝠科幼虫体内，开始不断吸收幼虫的营养，随着冬虫夏草菌在幼虫体内不断繁殖，致使幼虫体内充满菌丝而死。在来年的5至6月份，天气渐渐转暖，菌丝自幼虫头部生出草头，随着生长冒出了地面，采挖之后，就变成我们平时见到的冬虫夏草了。