财经时间网 |
  • 手机客户端
  • 微信

您的位置:首页 > 财经 > 正文
疫情将如何改变美国的教育产业
来源: 2020-08-01 07:32:09
疫情将如何改变美国的教育产业

文/魏欣

当地时间7月14日,美国行政当局取消了近期颁布的一项阻止国际学生获得签证的禁令。由于为对抗疫情而颁布的“社交距离”令,美国大多数的高等院校数月来已经完全停止了传统的课堂教学。他们转而通过网络软件进行线上教学活动。但是7月6日,移民局突然颁布禁令,凡是不再参与线下教学的国际学生将无法获得美国签证。因为他们在美国境外也可以完成学业。即使已经在美国的学生,也需要在下学期开学前离开美国。如果实施,可能有上百万各国留学生将不得不提前回国。很多分析人士认为,政府这项禁令的主要意图是想迫使这些高等院校尽快恢复日常的线下教学活动。随后,以哈佛大学、麻省理工学院为首的数十所大学向华盛顿特区地方法院提起诉讼。在法院听证会后,双方决定和解。最终美国政府选择妥协。

然而这只是全球公共卫生事件对教育产业产生冲击的一个方面。由于长期的停滞,很多院校面临严重的财政危机。受到病毒威胁的不只是在校学生,还包括教职员工、教学设施和学校周边商业区。所以近期美国联邦政府、各州政府和各大院校就如何重开校园进行了激烈的争论。如果疫情的阴影长期持续,未来对美国的高等教育会产生什么样的影响呢?

由于大部分教学活动已经被转移到了网上,很多学生和家长认为学校应该退还已经缴纳的部分学费。美国原本就有比较发达的远程教学机构和网络培训公司。但是学生选择就读更加昂贵的大学,说明他们更看重的是线下的实际体验和教学质量。在他们缴纳的学费中,包含了学校图书馆、健身房、实验室和各种会议、讲座的费用。如果政府颁布的“居家令”导致这些线下服务都无法使用,学生确实有一定理由要求校方退还部分费用。更重要的是,学生和家长自己也遭受了不小的财务损失。他们也更有动力让校方承担部分责任。根据美国全国广播公司财经频道(CNBC)的报道,越来越多的学生开始提出这类要求。甚至他们还向法院提起诉讼,迫使校方承担更多责任。那些规模较大的学校,如范德堡大学、波士顿大学和布朗大学都遭遇了集体诉讼。

作为学校收入的一个主要来源,校办医院在危机中遭受的损失严重影响到高等院校的总体收入。虽然美国并不是每所大学都有如此强大的实力,但是最著名的综合性大学往往附属有医学院和校办医院。比如,哈佛医学院。与很多人想象的不同,医院在本次疫情中遭受的影响也很大。大多数非呼吸道疾病的科室被迫关闭。由于抗击新冠病毒的工作具有一定公益性质,所以对医院盈利反而形成拖累。在美国布鲁金斯学院研究的491所大学中,有35家带有附属医院。总体来看,医院收入可以占到学校总收入的15%。如此大比例的收入受到影响,可以想象这些大型院校所遭受的压力。

疫情的长期持续使那些原本可以为大学带来丰厚利润的外州和国际学生大量减少。在美国大学的学生结构中,本州学生由于父母已经缴纳州税,所以一般可以享受比其他学生更低的学费。从财务的角度来看,外州学生其实是补贴了本州学生。国际学生则是所有学生中学费缴纳最高的,而且往往还要租用学校宿舍,前往学校食堂就餐。出于营利的目的,美国大学非常欢迎外州和国际学生就读。但是在全球公共卫生危机的笼罩下,这两个学生群体未来可能更愿意选择在本地就读。国际学生的两个主要来源国——中国和印度现在与美国都存在国际航班大量减少的现象。美国国内各个州的疫情控制情况差别很大。今年4月和5月时,美国东海岸纽约州和麻州是感染高峰地。现在加州、得克萨斯州、佛罗里达州和亚利桑那州的情况很严重。地区之间的旅行限制措施使更多学生愿意选择就近入读。

对于那些公立学校而言,地方政府的财政支持会毫无疑问地减少。由于居家令,大部分商铺被迫长期关闭,失业人口大幅上升。地方政府在销售税和个人所得税方面的损失很大。纽约州预算办公室认为2021财年的财政收入会降低12%;加州议会认为2021财年会降低16%到21%。与此同时,失业人口补贴和抗疫开支却居高不下。美国《国会山报》认为,大多数州政府和地方政府不得不考虑把预算在原有基础上削减30%到50%。那些非核心的公共服务受到的影响最大。可以想象,这些公立学校能够获得的财政资金将大不如前了。

在如此严峻的危机之下,很多教育界专家正在分析,未来美国的教育产业将向哪个方向发展。

不难想象,可能从今年秋天开始,美国高校破产的案例将会急剧增加。其实很多有识之士早就已经认识到了美国教育产业的过剩和低效。硅谷传奇投资人和特朗普总统的早期支持者彼得·蒂尔在很多年前就已经指出,美国大学当今的腐败程度已经达到了500年前欧洲教廷的程度。他曾经出资鼓励大学生退学创业。哈佛商学院教授克莱顿·克里斯滕森早在2018年就预测,美国4400所传统大学中的一半将会在未来10到15年内破产。他认为这些美国高校没有为学生提供合理的投资回报。在其著作《创新性大学》里,他得出结论,网络培训公司将会提供更加合理和有效的教育方式,而且将会从本质上削弱传统大学的商业模式。当时他的言论被认为挑战了传统大学的正统地位,而且很具争议性。但是从现在的情况看来,疫情可能大大加速了这个进程。教育行业研究学者布莱恩·亚历山大预测,截至明年初可能有10%的美国大学会破产。

由于大量传统教学活动转为线上,让受到关注不够的网络教学实体有机会获得更大的发展机遇。以往传统大学收费之所以显著高于网络培训公司的理由是因为他们提供的线下服务无可替代。但是长时间的疫情让更多学生和家长开始质疑传统大学的优势究竟在哪里。如果教学质量和学位含金量差别不大,他们更加倾向于选择廉价的网络教学方式。高校目前受到的财务冲击很大,同时也面临着越来越大的降价压力。据媒体报道,有的大学已经取消了原本涨价的计划,有的向学生提供延迟缴纳学费的选项,有的直接选择了降价。还有一部分专家提议,大学未来应该提供拆分的学费缴纳方案:对于不使用学校设施的线上学生提供较廉价的学费;对使用学校设施的学生,则根据他们的需求提供更多选择的收费标准。

在2008年金融危机之后,美国国内就一直存在要求教育产业改革的强烈愿望。这种愿望主要体现在两个方面。第一,学费负担太重,导致80后和90后毕业生群体普遍背负了沉重的学生贷款。他们成为民主党前总统候选人桑德斯的主要支持者,要求政府直接免除他们的贷款。第二,毕业生就业率和工资水平太低。美国学生比较热衷的文科专业普遍很难找到工作,但是学费却不便宜。很多社会团体正在呼吁用职业化和网络化教育来替代昂贵的高等教育。让教育产业更多面向就业市场,培养社会上更需要的理工科专业人才和技术工人。而当下的这场疫情危机可能成为美国教育产业结构性改革的重要推动因素。

作者为专栏作家,曾在美国供职于大型共同基金管理公司

图片新闻

财经时间网免费提供的行情数据以及其他资料均来自合作方,仅作为用户获取信息之目的,并不构成投资建议。财经时间网以及其合作机构不为本页面提供的信息错误、残缺、延时或因依靠此信息所采取的任何行动负责。市场有风险,投资需谨慎。

 

客户服务热线QQ:8553591  欢迎批评指正

常见问题解答     互联网违法和不良信息举报      财经时间网意见反馈留言板

Copyright @ 2008-2019 www.cjtime.cn All Rights Reserved

联系我们: 907 001 799@qq.com

财经时间网 版权所有